Obrolanbola.org, Jakarta – Gary Neville percaya Arsenal kini berada di posisi terdepan untuk merebut gelar Premier League 2024/2025. Menurutnya, hanya Liverpool yang masih punya peluang untuk menghentikan langkah The Gunners—bukan Manchester City.
Arsenal Kembali Perkasa di Puncak
Gary Neville, analis dan legenda sepak bola Inggris, secara terbuka mengatakan bahwa Manchester City tidak lagi menjadi ancaman utama bagi Arsenal dalam perburuan gelar Premier League musim ini. Penilaiannya muncul menyusul laju impresif Arsenal yang baru saja meraih kemenangan 2-0 atas Burnley — hasil yang menegaskan konsistensi mereka di semua kompetisi.
Kemenangan tersebut menambah catatan impresif Arsenal: sembilan kemenangan beruntun dan tujuh pertandingan terakhir tanpa kebobolan, indikator yang kuat bahwa Mikel Arteta telah membangun sebuah tim yang solid dan matang.
Proyek Jangka Panjang Mikel Arteta Berbuah
Neville menilai pencapaian saat ini merupakan puncak dari proyek pembangunan tim yang dijalankan Arteta selama beberapa musim terakhir. Rekrutmen yang selektif, sistem taktik yang jelas, serta penanaman budaya kerja kolektif menjadi fondasi yang membuat Arsenal lebih siap dibandingkan musim-musim sebelumnya.
“Ini bukan kebetulan — ini hasil dari perencanaan tiga sampai empat musim,” tegas Neville saat mengupas performa Arsenal di NBC Sports.
Tekanan sebagai Bentuk Pengakuan
Neville menyatakan bahwa tekanan yang dialami Arsenal adalah konsekuensi wajar dari status mereka sebagai tim teratas. Alih-alih menjadi beban, tekanan itu menurutnya merupakan pengakuan atas kualitas The Gunners, yang kini dianggap layak menjadi favorit juara.
Kedalaman Skuad: Pembeda Utama
Salah satu alasan Neville sangat optimistis adalah kedalaman skuad Arsenal. Berbeda dengan beberapa tim yang langsung goyah saat kehilangan pemain kunci, Arsenal saat ini memiliki pelapis di hampir seluruh posisi—sebuah kondisi yang krusial menghadapi jadwal padat musim ini.
Neville mencontohkan bagaimana Liverpool beberapa musim lalu terguncang saat kehilangan pemain seperti Virgil van Dijk. Namun, ia tak bisa menemukan satu posisi pun di Arsenal yang jika kosong akan langsung menggagalkan peluang juara tim tersebut.
Manchester City: Dicoret dari Persaingan?
Dalam pandangan Neville, Manchester City yang ditangani Pep Guardiola belum menunjukkan performa selevel puncak mereka beberapa musim terakhir. Meskipun Guardiola tetap diakui sebagai taktik jenius, Neville merasa City saat ini kekurangan elemen yang dapat membawa mereka kembali ke level terbaik untuk menyaingi Arsenal.
Liverpool: Satu-satunya Penantang Serius
Jika bukan City, maka menurut Neville hanya Liverpool yang berpotensi menggagalkan Arsenal. Meski sempat mengalami hasil buruk, DNA juara dan pengalaman manajerial membuat Liverpool tetap menjadi ancaman—tetapi mereka harus segera membenahi konsistensi agar layak disebut penantang sejati.
Analisis Singkat: Mengapa Arsenal Layak Diunggulkan
- Konsistensi Pertahanan: Rekor clean sheet beruntun menunjukkan soliditas garis belakang.
- Efisiensi Serangan: Kontribusi dari berbagai pemain menyerang membuat Arsenal tidak mudah ditebak.
- Kedalaman Tim: Opsi rotasi berkualitas menjaga performa saat ada cedera atau kelelahan.
- Mentalitas: Pelajaran dari kegagalan musim lalu menjadikan tim lebih matang mental.
- Filosofi Arteta: Gaya permainan yang seimbang antara penguasaan bola dan tekanan tinggi efektif dijalankan.